Cuatro plantas concentran inversiones millonarias en la Puna catamarqueña bajo el RIGI, régimen en el que Catamarca lidera con seis de los trece megaproyectos aprobados en el país.
Los desarrollos situados en el Salar del Hombre Muerto, en la provincia de Catamarca, proyectan llevar su capacidad conjunta a 83.000 toneladas anuales de carbonato de litio (LCE). La provincia encabeza la representación federal dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) al albergar seis de las trece iniciativas aprobadas por el Ministerio de Economía de la Nación, registrando un monto global adjudicado que alcanza los u$s6.844 millones al contabilizar los proyectos de litio, la iniciativa de cobre y oro MARA y la mina Tres Quebradas.
El esquema de producción en la cuenca contempla cuatro plantas comerciales principales con desembolsos internacionales. La firma surcoreana POSCO concretó la puesta en marcha de la Planta II del proyecto Sal de Oro —situado en la franja limítrofe entre Catamarca y Salta— con un desembolso superior a u$s800 millones para aportar 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería. En paralelo, Rio Tinto avanza en la habilitación operativa de Sal de Vida con u$s818 millones comprometidos para sumar 15.000 toneladas anuales en su primera fase, al tiempo que ejecuta la expansión Fénix 1B de Minera del Altiplano con u$s531 millones para llevar el bloque a 38.000 toneladas anuales, tras registrar compras a proveedores nacionales por más de u$s1.800 millones.
La cuarta infraestructura corresponde a la australiana Galan Lithium en el proyecto Hombre Muerto Oeste (HMW), que contempla una capacidad de 5.000 toneladas anuales en su etapa inicial respaldada por u$s292 millones informados bajo el RIGI y compromisos para el financiamiento de obras en la Ruta Provincial N° 43. Respecto al impacto económico de estas aperturas en la región, el gobernador Raúl Jalil afirmó: «La puesta en marcha de la producción de estos proyectos permitirá el ingreso de más regalías, más exportaciones, más desarrollo de proveedores locales, más empleo local y para las comunidades, y más obras para el desarrollo del Oeste catamarqueño».