El proyecto de cobre MARA, operado por Glencore e integrado por el yacimiento Agua Rica y la infraestructura de Alumbrera, fue admitido en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), sumándose a los desarrollos Vicuña, Los Azules y PSJ Cobre. La compañía prevé iniciar la producción en el segundo semestre de 2027, adelantando la fecha originalmente estimada para el primer semestre de 2028.
MARA combina la reactivación de la mina Alumbrera con el desarrollo de una nueva operación en Agua Rica, ubicada a 35 kilómetros. El mineral extraído en Agua Rica será transportado mediante una cinta transportadora hacia las instalaciones de procesamiento de Alumbrera. La entrada en operación de Agua Rica está prevista para finales de 2030. Según la base de datos de Industrial Info Resources (IIR), la inversión total estimada para el conjunto de proyectos que integran MARA ronda los US$4.800 millones.
El proyecto está diseñado para producir 200.000 toneladas anuales de cobre contenido durante sus primeros 10 años de operación y cuenta con una vida útil de 28 años. Además del cobre, MARA contempla producción de oro, plata y molibdeno.
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“El RIGI proporciona la seguridad fiscal y regulatoria necesaria para comprometer capital de esta magnitud, y agradecemos a las autoridades nacionales y a la provincia de Catamarca por su colaboración constructiva a lo largo del proceso”, afirmó Martín Pérez Solay, CEO de Glencore Argentina.
El ejecutivo destacó que, junto con la reactivación de Alumbrera y los planes para El Pachón, Argentina se convierte en un pilar clave para el crecimiento cuprífero de la compañía.
El RIGI ofrece incentivos fiscales, legales, cambiarios y aduaneros para proyectos con inversiones mínimas de US$200 millones, y ha comenzado a atraer a empresas mineras internacionales interesadas en los recursos de cobre del país. Además de MARA, Glencore presentó El Pachón para su evaluación bajo el régimen.
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Este proyecto, ubicado en San Juan, prevé una capacidad de producción de 350.000 toneladas anuales de cobre contenido y una vida útil de 25 años, con una inversión estimada para la fase 1 de entre US$8.500 y US$9.500 millones.
Los otros proyectos aprobados bajo el RIGI —Los Azules de McEwen, PSJ Cobre de Minera San Jorge y Vicuña de Lundin y BHP— consolidan un portafolio de desarrollos que podría transformar la posición de Argentina en el mercado global del cobre.
A principios de este año, Michael Meding, director general de McEwen Copper, proyectó que el país podría cubrir hasta el 15% del déficit mundial de suministro de cobre para 2040, gracias a sus seis proyectos principales. Según el ejecutivo, estos desarrollos —entre ellos El Pachón y MARA— podrían sumar 1,5 millones de toneladas anuales de cobre para 2035, con posibilidad de ampliaciones adicionales.
Industrial Info Resources monitorea actualmente 54 proyectos relacionados con el cobre en Argentina, que representan inversiones por US$38.580 millones, en un contexto donde el país busca posicionarse como proveedor estratégico de minerales críticos para la transición energética global.