El sector del litio en Argentina suma un nuevo hito con los avances de Lake Resources en su proyecto insignia, Kachi. La empresa prevé recibir durante el primer semestre de 2026 la autorización ambiental por parte de las autoridades de Catamarca, lo que marcará el inicio formal de la construcción en el salar Carachi Pampa.
David Dickson, CEO de Lake, confirmó ante inversionistas que 2026 será el año clave para adoptar la Decisión Final de Inversión (FID). Este paso implica el compromiso financiero definitivo para respaldar la viabilidad técnica y económica de la iniciativa, cuya construcción demandará unos 30 meses una vez alcanzado este hito.
Producción y tecnología de vanguardia
Kachi está diseñado para producir 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio (CLE) en su primera fase, con el objetivo de alcanzar la capacidad nominal en el segundo año de operación. El proyecto contempla además una segunda etapa para duplicar esa cifra, alcanzando un total de 50.000 toneladas anuales a futuro.
Un diferencial del proyecto es el uso de la tecnología de intercambio iónico provista por Lilac Solutions (socia del proyecto con el 20%). Este método de Extracción Directa de Litio (EDL) ofrece ventajas sustanciales:
- Sustentabilidad: Reduce drásticamente el consumo de agua dulce en comparación con las pozas de evaporación tradicionales.
- Eficiencia: Mejora las tasas de recuperación del mineral y optimiza la productividad de la salmuera.
- Costos: Permite una reducción significativa en los costos operativos de la planta.
Un entorno de mercado y país favorable
La viabilidad de Kachi se ve fortalecida por una mejora drástica en los indicadores económicos. El precio del carbonato de litio registró un repunte superior al 79% entre noviembre de 2025 y febrero de 2026, alcanzando un promedio cercano a los US$ 21.924 por tonelada en los mercados internacionales de referencia.
A nivel local, Lake Resources destacó los avances estratégicos logrados en 2025 que redujeron el riesgo del proyecto:
- Recursos: Los recursos estimados se elevaron a 11,1 millones de toneladas de CLE.
- Infraestructura: Se completó junto a YPF Luz la ingeniería para conectar el proyecto a la red eléctrica nacional.
- Marco Macroeconómico: La firma subrayó el descenso de la inflación, el realineamiento de las relaciones con Estados Unidos y el acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Unión Europea como factores que impulsan la Inversión Extranjera Directa.
Con una demanda global que se prevé se duplique entre 2025 y 2030, traccionada por los sistemas de almacenamiento de energía (BESS) y los vehículos eléctricos, las perspectivas para el yacimiento catamarqueño son «favorables», según concluyó la cúpula de la compañía.
